初演（１９７７年、月組）榛名由梨（右）と順みつき（Ｃ）宝塚歌劇団

　この作品は、１９７７年に月組で初演されたとき、ファンの間で「ひげ論争」が巻き起こったことでも知られる。トップスターにひげをつけさせるなんて。ファンは怒り、鳳蘭らスターたちも抵抗した。「宝塚をどない思ってんねん！」。内部でもぼろくそに言われたと脚本・演出の植田紳爾は苦笑いする。

　榛名由梨が主演で初めてひげをつけて以来、鳳や麻実れい、杜けあき、天海祐希、麻路さきらがバトラー役になりきってきた。今回は１９９４年の天海版。「できるだけ『男臭く』を念頭に置いた。昔のスターたちはもっと男を強調していた」ともう一人の演出の谷正純はいう。

　確かに凰稀の持ち味は自然体。「そこからの脱却が課題」と植田。今回は榛名が演技指導として稽古に加わり、芝居を下支えしている。

　スカーレット役は、七海（ななみ）ひろき（２７日まで）と朝夏（あさか）まなと（２８日～１１月４日）の役替わり。スカーレットが思いを寄せるアシュレは、本公演で退団する悠未（ゆうみ）ひろ（２８日～１１月４日）がりりしく演じている。１１月４日まで。（谷辺晃子）

（３）和央「包容力を出す難しさが半端ではない」

岩村美佳氏撮影

　月の雫（しずく）を　ほのかに浴び～

　主題歌「君はマグノリアの花の如く」が大好きで、いまでも口ずさむというのは２００４年、全国ツアーでバトラー役を演じた宙組の元トップスター和央（わお）ようか。「メロディーが切ないんです。いまも全部歌えますよ」

　現役時代は、長身を生かした包容力のある男役で圧倒的な人気を誇った。約６年というトップ在任期間は、近年では異例の長さ。そんな和央でもこの作品には特別な思いがあったという。「宝塚の代表作。その歴史にわたしが入るなんて恐れ多くて、という感じだった」と振り返る。

　映画では、ひげをたくわえたクラーク・ゲーブルが渋く重厚に演じたバトラー役。「器の大きな方すぎて、包容力を出す難しさが半端ではなかった。頑張ったらかっこよくないし、ハードルが高かった」と役作りに悩んだことを明かす。

　凰稀かなめの率いる宙組公演はまだ、観劇していない。「必ず行こうと思っている。一ファンとして楽しみたい。きっとかっこいいんでしょうね」